Все чаще в последнее время встречается вопрос: «Насколько хватит нефти? Каковы же запасы?». Эта озабоченность понятна, т.к. потребление и зависимость современного мира от этого продукта значительно возросла. По некоторым данным мировые запасы нефти составляют около 140 млрд. т. Основная часть запасов около 64% — приходится на Ближний и Средний Восток, вторая по величине запасов Америка, на ее долю приходится около 15. В Саудовской Аравии находится 25% от доказанных мировых запасов, Ирак (10,8%), ОАЭ (9,3%), Кувейт (9,2%), Иран (8,6%) и Венесуэла (7,3%) — все они являются членами ОПЕК, на долю которого приходится около 78% от мировых запасов. В последние годы интенсивно развиваются технологии нефтеразведки и геологоразведки, поэтому данные о количестве запасов постоянно меняются. Есть мнение, что в мире нефть заканчивается быстрее, чем предполагается в официальных прогнозах. Возможно, международное энергетическое агентство (IEA) намеренно завышает прогнозы запасов нефти в мире, так как боится, что в случае распространения информации о нехватке ресурса на рынке начнется паническая скупка. По словам сотрудников агентства, недооценивается скорость сокращения добычи на используемых месторождениях, а так же увеличение потребления ресурса, отсюда и оптимистическая оценка перспективы увеличения резервов. Он добавил, что IEA обманывает рынок под давлением США. В 2005 году IEA предсказывало рост нефтедобычи в мире до 120 миллионов баррелей в день, постепенно снизив прогноз до 105 миллионов, на самом же деле будет тяжело поддержать ежесуточные объемы поставок даже на уровне 90-95 миллионов баррелей.