Ученые пытаются понять, что за странный объект попал к ним в руки

Некий крупный иркутский чиновник (имя человек настоятельно просил не упоминать. — Ред.) недавно принес в астрономическую обсерваторию местного университета необычный предмет:
— Вот, прошу разобраться. Лет 30 назад моему отцу его подарили. Сказали — метеорит. Но никаких документов — сертификатов к нему нет. А вдруг он ценность великую для науки представляет?

«Метеорит» был почти идеально круглой формы, 8 сантиметров в диаметре и необычайно тяжелый — около полутора килограммов (1430 граммов). Цвет — матовый серо-коричневый. Вся поверхность шара выглядела, как будто его подвергали воздействию высоких температур.

БИЛИ-БИЛИ, НЕ РАЗБИЛИ

Владелец артефакта рассказал, что шар нашли охотники. Вроде бы подобрали в тайге на севере Иркутской области.

— По внешнему виду действительно нельзя исключить, что объект попал к нам из космоса, — стал рассуждать директор обсерватории Иркутского госуниверситета доцент Сергей Язев. — Его поверхность могла раскалиться и оплавиться от трения при полете в атмосфере. Но форма уж очень странная… И еще — он явно металлический, но не железный, поскольку абсолютно немагнитный. Таких метеоритов еще никто не видел. Тогда, быть может, деталь какого-нибудь космического аппарата?

Состав падающих на Землю «камней с неба» известен — они все либо каменные, либо железно-никелевые. И ученый собрался выяснить, из чего же состоит необычный шарик, чтобы разобраться, может ли он быть гостем из космоса или выплавлен в земной печи.

Анализ решили делать в Институте геохимии СО РАН под руководством авторитетного профессора Виктора Антипина.

Для начала надо было отколоть кусочек от артефакта. Сперва ученые решили действовать народным методом — кувалдой и зубилом. Но на поверхности шара не оставалось даже царапины! Удар… еще удар… Все закончилось безнадежной порчей институтского имущества — зубило раскололось.

В мастерских нашлась циркулярная пила, но и ей шарик оказался не по зубам. Побежали за болгаркой — на поверхности лишь мелкие царапины. Но в итоге после нескольких часов мучений и ценой полностью сточенного диска ученым все же удалось набрать крошек со спила в количестве, пригодном для анализа. Также оказалось, что под верхним мутным слоем шарика проглядывает яркий металл.

«ЭТО НЕ МЕТЕОРИТ, НО И НЕ ЗЕМНОЙ КАМУШЕК!»

Официальное заключение ученых таково: артефакт состоит из титана с небольшими примесями ванадия, алюминия и хрома. Шар действительно покрыт спекшейся корочкой из того материала — его явно очень сильно нагревали.

— Совершенно точно это не метеорит, — безапелляционно заявил мне Дмитрий Бадюков, заместитель заведующего лаборатории метеоритики Института геохимии и аналитической химии РАН, — у всех упавших на землю метеоритов совершенно другой состав. К тому же шар почти идеально круглый, а «небесные гости» такими не бывают. Метеориты обычно неправильной формы, и лишь самые прочные из них, железные, из-за трения в атмосфере могут принять коническую форму. То, что на шарике оплавленная корочка, говорит о том, что эта штуковина действительно принеслась из космоса. Но что это такое, я не знаю.

«У ВАС ТУТ НАШ РЕАКТОР НЕ ПАДАЛ?»

Следующим моим экспертом стал географ и исследователь аномальных явлений из Петербурга Михаил Герштейн. Узнав о составе шарика (титан-ванадий-алюминий), он встрепенулся:

— Срочно проверьте его на радиоактивность! Похожие сплавы используют в атомной энергетике. Например, для чехлов тепловыделяющих сборок реактора.

Пока продолжались поиски дозиметра, Михаил рассуждал:

— Может быть, шарик — просто неудачная отливка и его выбросили. Или же он отработал свое в реакторе, а потом почему-то его не поместили в хранилище отходов.

— Да ведь его нашли в глухой тайге, где отродясь никаких ни АЭС, ни заводов-комбинатов никогда не было. А еще специалисты говорят, что он, возможно, прилетел из космоса.

— Тяжелый полуторакилограммовый шар вряд ли мог использоваться на спутнике. Разве что аппарат был с ядерным реактором, вроде того, что мы уронили на головы канадцам. (В 1978 году советский спутник-разведчик «Космос-954» упал на территории Северной Америки. Он был оборудован ядерной энергетической установкой. В районе падения нашли более сотни «фонящих» стержней, дисков и трубочек от реактора. — Ред.)

Стало немного страшновато. Вдруг у меня в руках артефакт-убийца…

Распилить шар так и не удалось. Но все же немного крошек для анализа (его результат внизу) добыли.

АМЕРИКАНСКИЙ СЛЕД

На этот раз судьба смилостивилась над пытливыми исследователями. Радиационный фон загадочного объекта оказался в норме.

Версия с реактором вроде бы отпала. Но идея, что шар — часть какого-нибудь космического аппарата, показалась весьма интересной. Мол, сошел спутник с орбиты и, пока падал, развалился на части. В самом деле — не рассматривать же версию о подшипнике, отвалившемся от инопланетного корабля. Прокомментировать я попросил инженера-испытателя космической техники бывшего сотрудника НПО им. Лавочкина Юрия Маркова:

— Титановые сплавы в космосе применяем и мы, и американцы. Про инопланетян не скажу, не знаю. Но я что-то не могу понять, для чего мог использоваться этот шар. Нет, такой детали в наших спутниках не было. А если гадать, то я бы предложил свою версию. Во время «холодной войны» в космической промышленности инженеры и конструкторы тоже шпионили друг за другом, добывая информацию от конкурентов по крохам. И однажды в 70-х дошла информация, как американцы юстируют (настраивают. — Ред.) свои радиолокационные станции. На орбиту выводится небольшой объект, размеры и отражательные свойства которого точно известны. И по нему отстраивают работу радиолокатора на земле. Вроде бы были у них некие эталонные сферы — шары, которые они забрасывали на орбиту. Со временем они сходили с орбиты и сгорали в атмосфере. Возможно, вы как раз наткнулись на остатки одной из них. Правда, я не имею понятия, из какого материала их делали.

Увы, нам и не удалось выяснить происхождение загадочного шара. До конца даже непонятно, прилетел ли он из космоса. Ведь если бы он падал, как метеорит, то должен был зарыться глубоко в землю, образовать кратер. Но при каких обстоятельствах его обнаружили охотники, уже никогда не узнать. Может, кто-то из читателей предложит свою версию?

БЫЛ ЕЩЕ СЛУЧАЙ

Метеорит из чугуна

15 февраля с. г. в США в штате Нью-Джерси на жилой дом с неба упало нечто металлическое. Пробило крышу и чуть не задело владельца жилья. Это нечто оказалось чугунной болванкой размером с обычный кирпич. Напомним, что за пять дней до этого события на орбите столкнулись российский и американский спутники. И в течение нескольких дней их обломки падали на Землю. Вот и этот кусочек чугуна поначалу приняли за один из обломков. Нашлись даже шутники, которые потом говорили, мол, русские из чугуна свои аппараты строят. Но все объяснилось гораздо проще: чугунный «метеорит» оказался одним из зубьев мельницы-дробилки с лесопилки, расположенной неподалеку. Произошла авария — зуб слетел с барабана, описал в воздухе дугу и рухнул на крышу дома.

Возможно, и наша история с загадочным шаром получит вполне простое объяснение.

Андрей МОИСЕЕНКО, Фото Алексея БАРАТОВА («КП» — Иркутск»).

Таинственный неистребимый шар