Такой светлый, веселый и долгожданный праздник! В предновогодние дни в воздухе витает ожидание чуда, всё как будто пронизано волшебством. В новогоднюю ночь миллионы мальчиков и девочек с замиранием сердца ждут Деда Мороза и подарков, а взрослые, конечно, по мере сил стараются не обмануть ожиданий. Но и для них, несмотря на хлопоты, этот праздник — всегда символ нового начала и новой жизни.

Впервые идея сделать первый день года большим праздником пришла в голову жителям Месопотамии около пяти тысяч лет назад. Причем последние две тысячи лет он отмечается в Европе 1 января — так завещал император Юлий Цезарь в 46-м году до новой эры. Впрочем, у многих неевропейских народов (например, в Иране) принято отмечать наступление нового года весной, в день весеннего равноденствия. Оно и понятно: ведь весной природа просыпается, и можно почувствовать, как заново начинается жизнь. Этой традиции придерживались и жители Древней Руси. Лишь с XV века Первый день во году — так назывался этот праздник — стали отмечать 1 сентября. А в 1700 году царь Петр I решил, что не гоже россиянам отставать от европейцев, и постановил праздновать Новый год 1 января. В общем-то, никаких глобальных изменений в праздновании Нового года с того времени не произошло.

Иначе обстоит дело с праздником Рождества Христова. В большинстве христианских стран Рождество — главный праздник в году (может быть, немного уступает только Пасхе), и он отмечается намного масштабнее и веселее, чем Новый год. Хотя и в разное время: католики и протестанты празднуют его 25 декабря, православные — 7 января (это тоже 25 декабря, только «по старому стилю»), армяне — 6 января. Кстати, первоначально, до IV века, Рождества как отдельного праздника не существовало. Евреи вообще не считают рождение человека счастливым событием. А под эгидой греков оно стало отмечаться 6 января, в день Богоявления и Крещения Господня.

Несмотря на свою сложную историю, Рождество стало действительно популярным праздником. Правда, в советский период он был запрещен и все рождественские традиции перенеслись на празднование Нового года. Но с 1991 года Рождество вновь стало официальным праздником в нашей стране, хотя для многих россиян оно не имеет какого-то религиозного смысла. Верующие собираются в церквях на службы, а атеисты просто навещают родственников и поздравляют друг друга. В любом случае, Рождество — это хороший повод проявить любовь и заботу о своих близких.

Материал взят с сайта christmas-present.ru/all-about-celebration/79-new-year-holidays