Маори — аборигены Новой Зеландии — не одно столетие рассказывали в своих легендах об огромной хищной птице Те-Поуакаи. Согласно преданиям, эта птица имела черно-белое оперение, красный гребень на голове, а концы ее крыльев были желто-зелеными. Те-Поуакаи нередко охотилась на людей, питаясь человечиной. Такой монстр долго считался выдумкой древних маори, однако, как выяснилось, легенда не лгала.

Первое подтверждение этому факту нашел во второй половине XIX ученый Юлий фон Хааст: он обнаружил в топях, на одном из новозеландских островов, кости неизвестной гигантской птицы. Находка получила название «орел Хааста». Ученый восстановил облик этого создания по останкам и наскальным росписям аборигенов, но решил, что данный вид пернатых питался падалью. Размах крыльев орла Хааста достигал трех метров, а вес этой «птички» мог достигать 18 кг. Однако тогда никто не связал ее с птицей-людоедом из древних преданий маори.

Недавно австралийские ученые вновь изучили скелет орла Хааста. При помощи компьютерной томографии они пришли к выводу, что строение костей птицы позволял ей наносить необыкновенно сильные удары клювом жертве в бреющем полете со скоростью до 80 км в час. А ее длинные когти, по величине не уступающие тигриным, позволяли хватать добычу, порой, превосходящую размерами самого охотника. Таким образом, было доказано, что устные предания местных жителей – о похищении птицей-монстром людей — имели под собой реальные основания.
Кстати, легендарная птица вымерла всего пятьсот лет назад, когда люди истребили нелетающих птиц моа, составляющих основной рацион хищника.
www.magov.net/