Американские фермеры и учёные уже вывели три новых вида «энергетического тростника». «Энергетическим» растение названо из-за высокого содержания сахара и волокна, его можно использовать в качестве дополнительного промышленного сырья для производства этанола.

Температура, необходимая для кристаллизации сахара, достигается путём сжигания волокна. Полученная сахароза обычно идёт либо на продажу, либо на дальнейшую переработку.

В Соединенных Штатах главной культурой для биотоплива всё ещё является кукуруза. Однако производство этанола из кукурузы требует огромного количества энергии. Специалисты, конечно, не исключают возможность использовать целлюлозу для получения спирта, однако пока это едва ли осуществимо, ведь технология находится в начальной стадии и требует огромных затрат (для получения топлива из целлюлозы требуется в 10 раз больше энергии, чем для производства этанола из кукурузы).

Поэтому самая перспективная культура, несомненно, — сахарный тростник. Его относительно просто обрабатывать, это дёшево (что немало важно в современных экономических реалиях), да и продуктивность тростниковых плантаций примерно в 2 раза выше кукурузных – с одного акра можно получить 1,240 галлонов этанола.

Сахарный тростник – растение теплолюбивое, дабы расширить его ареал обитания, учёные теперь занимаются выведением морозоустойчивых видов этой сельскохозяйственной культуры.

По материалам — http://www.sciencedaily.com/

Кирилл Левин для magov.net

Воздействие слабого электрического заряда на топливо за мгновение до его подачи в двигатель может повысить продуктивность работы автомобиля на 18 % (испытания проводились в течение 6 месяцев на автомобилях Mercedes-Benz 300D).

Учёные полагают, что, всё же, 18% — слишком большая цифра, в реальной жизни ожидать увеличения эффективности топлива больше, чем на 5-10 % не стоит. Но за год это позволит сэкономить только в одних Соединённых Штатах до 300 миллионов баррелей бензина и 150 миллионов баррелей дизельного топлива соответственно.

Технология «разбавляет» топливо и делает его похожим на воду, что позволяет ему распыляться в камере сгорания на большей площади – это даёт нам возможность более рационально использовать горючее. Учёные давно занимались проблемой «облегчения» топлива, но изначально они для этих целей собирались использовать высокое давление, а не электричество.

При помощи маленького генератора поля, стоимостью 50$, можно переоборудовать все имеющиеся машины, новая технология безопасна – из-за крошечных размеров устройства его мощность меньше одного Ватта, однако электрическое поле он создаёт мощное. Потенциал у открытия огромный, специалисты ожидают повсеместное введение технологии в использование через 5-10 лет.

По материалам — http://www.sciencenews.org

Кирилл Левин для magov.net

Идея о том, что человечество может собирать солнечный свет прямо на орбите и, передавая его на планету, трансформировать в энергию, появилась ещё в середине 20 века. Американский учёный Джон Манкинс, президент организации, занимающейся разработкой этой проблемы, представил на прошлой неделе устройство, которое действительно приближает общество к реализации космической программы по получению альтернативного источника энергии.

Специалисты смогли передать микроволны с острова Мауи на соседние Гавайи через атмосферу. Прибор, построенный меньше чем за четыре месяца американцами и японцами, стоявший всего 1 млн. долларов, прекрасно справился со своей задачей, хотя сами учёные и утверждают, что это только лишь прототип. Система из восьми передатчиков была установлена на вершине вулкана Халикала, принимающую станцию поставили в 100 км на Гавайях. Заряд, мощностью 20 Ватт преодолел это расстояние и был обработан принимающим устройством.

Собирать энергию на поверхности планеты не удобно, ведь даже в идеально солнечную погоду атмосфера Земли поглощает и рассеивает до половины всего излучения Солнца. А батареи, запущенные в космос, работают 24 часа в сутки 7 дней в неделю, без перерывов на дождь, обед и отпуск, вырабатывая 250 Ватт на квадратный метр.

Манкинс и его коллеги планируют собрать 10 млрд. долларов и уже в 2018 году вывести систему на орбиту. Если это случится, Америка получит практически вечные источники энергии, что полностью изменит баланс политических сил по всему миру.

Учёные, правда, планируют запустить громадную систему, которая сможет обеспечивать энергией весь мир, что в условиях современной экономики практически невозможно. Стоимость отправки одного килограмма груза в космос – 20 000 долларов. И пока не будут разработаны новые технологии, значительно удешевляющие подобные практики, о космических солнечных батареях стоит забыть.

По материалам — www.nature.com

Кирилл Левин для magov.net

Бурное развитие промышленности 19-20 веков поставило человечество перед новой проблемой – загрязнения окружающей среды. Экология современных мегаполисов далека от идеальной и, если тенденция роста уровня вредных веществ сохранится, уже в ближайшем будущем нам грозит серьёзная опасность. Не секрет, что сильно способствуют ухудшению экологической обстановки автомобили, количество которых в Москве, например, уже приближается к 4 млн.!

Панацеей от экологической катастрофы могут стать альтернативные источники энергии. Но реальность такова, что переходить на новые технологии не спешат даже развитые страны – общая доля использования альтернативных источников энергии не превышает 1-2 %. Причин можно назвать очень много – это и дороговизна современного оборудования (поистине, пока гром не грянет – мужик не перекрестится), и давление со стороны энергетических и бензиновых гигантов, которые не заинтересованы в потере миллиардов долларов (представьте, что, скажем, к 2030 году ровно половина энергии на планете Земля будет вырабатываться альтернативно и посчитайте потери только лишь одной РФ от сокращения экспорта нефти, если она, конечно, не кончится раньше), и, как это не странно, социально-психологические причины – некоторые учёные считают, что нашему консервативному обществу будет очень сложно быстро перестроиться под новый уклад жизни.

Но, как бы то ни было, прогресс есть. Ещё 3 года назад японская фирма «Хонда» начала продажу автомобилей «Honda FCX», работающих на водороде. Водородный топливный элемент уже приводит в действие и немецкую подводную лодку класса U-209, и тысячи портативных генераторов по всему миру, и даже некоторые поезда, испытания которых успешно прошли в Японии.

Не отстаёт от передовых стран и Тайвань, сделавший борьбу с загрязнением природы важнейшим национальным проектом. В первую очередь власти взялись за мотоциклистов и начали эксперимент по тотальному введению транспортных средств, использующих для движения сжатый воздух. Правда технике всё ещё требуется некоторое количество привычного топлива для работы, но выхлопные газы становятся заметно чище. Один из последних экспериментальных образцов смог проехать чуть больше километра на 9,5 литрах сжатого воздуха. Уже скоро тайваньские учёные обещают увеличить бак в 3-4 раза, таким образом, что мотоцикл сможет без подзаправки преодолевать километров 30, а эта цифра, в городских условиях, уже весьма и весьма существенна.

Американцы в 2010-2011 гг. планируют выпустить на рынок новый 6-местный автомобиль, также работающий на сжатом воздухе. При езде на скорости до 55 км. в час расходоваться будет один воздух, при увеличении скорости начнётся подача бензина, который, сгорая, будет нагревать воздух, уменьшая тем самым его потребление; смешанная топливная система показывает великолепные результаты по всем показателям: с баком в 30-38 литров машина покрывает расстояние в 1300 – 1600 км.

По материалам — http://abc.net.au

Кирилл Левин для magov.net